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在人類歷史上，有非常久的一段時間糖尿病是屬於不治之症，病患往往在數月至數年之間就會因併發症過世。古時傳統中醫會用觀察到的症狀來替疾病命名，因此多飲而煩渴不止、多食而肌肉消瘦的『消渴症』將無法治療的糖尿病患者描述的相當貼切。1921年加拿大學者發現胰島素，並於1922年由動物分離萃取製成藥物，成功治療奄奄一息的病童，糖尿病治療才出現一線曙光，這個偉大成就在1923年獲頒諾貝爾生理醫學獎。
但第一個糖尿病口服藥物，促進胰島素分泌的Sulfonylurea (SU) 類相關衍生物，直到1950年才被研發出來，而1984年上市的第二代SU至今仍在使用。但這類藥物會產生低血糖、體重增加、皮疹等副作用，長期使用甚至會加速胰臟的衰竭。相較之下，1950年代末期由法國醫師研發的Metformin副作用較少，也沒有胰臟衰竭的疑慮，目前仍是多數醫師的第一線用藥。在上個世紀末，整整近50年，除了胰島素注射，糖尿病治療只有Metformin與SU這兩個口服藥物選擇。
所幸醫療與化工技術的進步，現代醫師有更具療效、更安全的口服藥物可替病患對抗糖尿病的慢性侵蝕：DPP-4抑制劑與俗稱排糖藥的SGLT2抑制劑。DPP-4抑制劑可有效降低飯後血糖、改善血糖波動，且效果較不受腎功能影響、在亞洲人更為顯著。SGLT2抑制劑除降血糖外，另有降低體重、心腎器官保護的額外好處。現今口服降血糖藥物的兩大支柱，已有藥廠合併做成複方錠劑，除了可減少藥物吞服數量、增加病人的遵從性，對於血糖控制也有加乘的效果，減緩胰臟衰竭速度並延後施打胰島素的時間。
需注意的是，這類藥物雖然臨床效果顯著，但仍屬於處方用藥、需醫師進行治療前評估，相關禁忌症與副作用、注意事項需門診衛教，不宜自行購買使用。
圖片來源：百靈佳官網、Asset Pharmacy
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